Virulenz ist eine mikrobielle Eigenschaft, die nur in einem anfälligen Wirt zum Ausdruck kommt. Dies wirft interessante evolutionäre Fragen auf: Warum sind einige Mikroben pathogen, während die Mehrheit harmlos ist? Unterscheiden sich pathogene von nicht-pathogenen Mikroben? Wie entsteht Virulenz bei Umweltkeimen, die pathogen sind, obwohl sie keinen Wirt brauchen? Die Beantwortung dieser Fragen erfordert neue konzeptionelle Werkzeuge.