Arthrose ist die weltweit häufigste Gelenk­erkrankung. Typisch sind degenerative Veränderungen an den Gelenken, die mit der allmählichen Zerstörung des Gelenk­knorpels beginnen und bis zur Freilegung der Knochen­oberfläche führen können. Darüber hinaus werden oft auch die angrenzenden Knochen, Muskeln und Bänder geschädigt. Als Risikofaktoren für Arthrose gelten höheres Alter, weibliches Geschlecht und genetische Veranlagung. Dazu kommen erworbene Ursachen oder Mitursachen wie Über- und Fehl­belastung der Gelenke bei angeborenen Fehlstellungen, Verletzungen und Unfälle, übermäßige körperliche Aktivität bzw. Inaktivität oder Übergewicht.